Da Luftfracht in der Regel sehr teuer ist, bietet es sich an vor dem Transport abzuwägen ob eventuell Seefracht als günstigere Alternative in Frage kommt.

Da Seefracht in der Regel weniger Kosten nach sich zieht wie die Luftfracht, bietet sich diese Transportvariante besonders an, wenn keine besondere Eile bei der Disponierung und Auslieferung der Ware besteht. Da Schiffe auf Ihrer eigentlichen Fahrtstrecke oftmals mehrere Häfen anfahren, um zusätzliche Fracht aufzunehmen oder bereits geführte Waren auszuliefern, können Seefrachttransporte manchmal bis zu mehreren Wochen dauern. Ein Transportschiff aus dem fernen Osten ist beispielsweise rund drei Wochen unterwegs, bevor es seinen europäischen Zielhafen erreicht.

Es gibt diverse Möglichkeiten Waren per Seefracht zu transportieren. Ein Weg ist das Verschicken von loser Ware als so genanntes „Stückgut“ – bei dieser Transportvariante (auch “LCL“ genannt) wird die Fracht – wie im LKW-Sammelgut -  im inneren des Seefracht-Containers zusammen mit weiteren (fremden) Transportgütern platziert. Die andere Variante nennt sich “FCL“. Der Begriff FCL umfasst alle Transportgüter, die als Seefracht in ganzen Containern auf dem Seeweg befördert werden. Bei dieser Transportvariante wird der gesamte Laderaum eines 20-Fuss- oder 40-Fuss-Seecontainers für ein bestimmtes Frachtstück verwendet und mit einer individuellen Container-Nummer versehen.

Zwei wichtige Gründe für die relativ günstigen Transportkosten sind die Verbreitung der standardisierenden Containerschifffahrt seit den 1960er Jahren und die steigende Aufnahmefähigkeit der Schiffe. Während das größte Containerschiff 1968 752 TEU-Container laden konnte, war zwei Jahrzehnte später bereits die 4000er Marke überschritten. Anfang 2006 war das von einer chinesischen Reederei betriebene Schiff Cosco Guangzhou mit einer Ladefähigkeit von 9500 TEU-Containern das größte der Welt. Weltweit wird die Seefracht von 46.222 Schiffen transportiert.

Bedingt durch Globalisierung und den weltweiten Handel hat die Wichtigkeit der (internationalen) Seefracht speziell in den letzten Jahren stark zugenommen. Aktuell laufen in vielen Häfen weltweit Infrastrukturprojekte, um die Kapazitäten zu erweitern.